Il 26 aprile 1986 un reattore di una delle centrali nucleari più grandi del mondo esplose, scagliando nell’aria migliaia di tonnellate di scorie nucleari. L’incendio nel reattore Quattro dell’impianto di Chernobyl, in Ucraina (che allora faceva parte dell’URSS), continuò per nove giorni dopo l’incidente prima che si riuscisse a domarlo. Pochissime tra le persone che […]
L’energia solare: come funziona
Nella sua peregrinazione nello spazio, che dura ormai da oltre 4 miliardi di anni, la Terra riceve solo una minuscola frazione dell’immensa quantità di energia che viene continuamente irradiata dal Sole, e soltanto la metà di quella che colpisce la fascia più esterna dell’atmosfera riesce a raggiungere la superficie del pianeta. Eppure questa quantità di […]
Fusione nucleare e riserve energetiche
La fusione nucleare è considerato il vero grande traguardo energetico della nostra specie. Dal momento che l’energia è stata fondamentale nello sviluppo della specie umana (fino a portarla a oltre 7 miliardi di individui dominanti viventi sul pianeta), ci si attende un ulteriore balzo evolutivo. I vantaggi della fusione sono concreti e verranno spiegati più […]
La prima bomba atomica
Theodore Van Kirk, noto a tutti come Dutch, era un uomo affetto da insonnia. Si trattava di un malessere comune a molti soldati americani prima di una missione, ma Dutch e i suoi 11 compagni stanziati nella piccola isola del Pacifico in Tinian avevano più ragione di altri a soffrire di insonnia. La notte del […]
La fusione nucleare
Per decenni un’autentica chimera: la fusione nucleare si promette di regalarci un’energia pulita, sicura, economica, in quantità tale da soddisfare tutti i nostri bisogni. Attualmente come sappiamo le centrali nucleari moderne sfruttano il principio della fissione nucleare controllata. I problemi che gli scienziati hanno incontrato nella fusione nucleare che i ripetuti annunci sono apparsi fin […]
La ricerca dell’antimateria
E’ passato quasi un secolo da quando Carl Anderson identificò il primo positrone, ossia la prima particella di antimateria tra la miriade di particelle che costituiscono i cieli cosmici. Da allora, numerosi esperimenti hanno dato la caccia ad elettroni e positroni per cercarne le origini e capire i meccanismi con coi arrivano alla Terra raggiuntici nello spazio della […]
Dentro l’atomo: il mondo delle particelle
Il mondo e la sua realtà fisica non sono come ci appaiono. Ciò che sembra solido, duro, denso nella realtà delle particelle subatomiche non è affatto così. L’atomo, l’unità fondamentale della materia, è per buona parte uno spazio assolutamente vuoto e le particelle che lo compongono possiedono delle proprietà straordinarie, che i fisici sanno descrivere […]
Fisica ed ingegneria nucleare: differenze
La fisica nucleare è una parte della fisica che studia le caratteristiche del nucleo atomico in relazione alla sua struttura ed alle forze che si esercitano tra i suoi componenti. E’ noto che l’atomo è in realtà costituito da un nucleo centrale pesante e carico di elettricità positiva e di un certo numero di elettroni […]
L’energia nucleare in rapporto ad Einstein
La teoria della relatività, formulata da Einstein nel 1905, contiene fra gli altri suoi risultati il ben noto principio dell’equivalenza fra massa ed energia E = Mc2 dove E rappresenta l’energia, M la massa e c la velocità della luce nel vuoto: c = 3 • 10cm./sec. Tale relazione porta a risultati, alcuni dei quali […]
La prima reazione nucleare
L’energia nucleare è quella forma di energia che deriva da reazioni tra particelle elementari. Nel periodo successivo alla seconda guerra mondiale, in cui molti risultati degli studi di fisica nucleare hanno suscitato largo interesse anche presso la grande massa del pubblico non specializzato, è divenuto d’uso corrente attribuire l’aggettivo atomico a tutto ciò che fosse in […]
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